Même si une voiture électrique est propre, les matériaux qui composent la batterie ne le sont pas. En fait, les batteries au lithium des véhicules électriques contiennent des contaminants, vous devez donc vous soucier de leur recyclage. Actuellement, les perspectives de recyclage des piles usagées ne sont pas bien définies.
D’une part, le stockage statique est considéré en termes de réutilisation des batteries. Pendant ce temps, l’industrie du recyclage est à la recherche d’innovation. N’oubliez pas que le recyclage des déchets est un secteur en pleine croissance qui crée des emplois durables. Nous faisons le point avec vous sur tout ce qui concerne le recyclage des batteries de voitures électriques.
Recycler la batterie d’une voiture électrique
Bien qu’elle ne soit plus assez puissante pour faire fonctionner correctement un véhicule électrique, une batterie usagée est toujours assez puissante pour d’autres utilisations. Le potentiel de réutilisation des batteries au lithium est très important, même si la batterie ne peut plus fournir la puissance nécessaire au véhicule, sa capacité énergétique résiduelle est d’environ 80 % de sa capacité initiale.
En juin 2017, le constructeur Renault et le britannique Power Vault, fabricant de solutions de stockage d’énergie solaire, se sont associés pour lancer un projet de stockage d’électricité en réutilisant des batteries usagées dans des systèmes de récupération d’électricité. Selon Renault, la remise à neuf de ces batteries via Powervault prolongera leur durée de vie utile de cinq à dix ans, d’où la seconde vie de ces batteries. Le frein à ces idées est le prix des batteries neuves. Actuellement, le remplacement d’une batterie de véhicule électrique n’est pas abordable pour tous les budgets.
Pourquoi procéder au recyclage des batteries de voitures électriques ?
Les batteries de VE sont recyclées lorsque leur capacité de stockage est trop faible pour être retraitée (moyenne 15 ans après fabrication). Les batteries au lithium contiennent encore des métaux lourds très difficiles à recycler. Deux filières de recyclage sont concernées pour le lithium et le nickel. Des chercheurs travaillent actuellement sur un type de batterie qui ne contient pas le rare et polluant lithium. En 2016, le CRNS a annoncé le potentiel des batteries sodium-ion.
D’autres instituts de recherche travaillent sur l’utilisation du magnésium, un minéral très courant. Selon les directives européennes, le secteur du recyclage doit s’assurer qu’au moins 50 % des composants des batteries de VE sont recyclés. Les procédés actuels ne parviennent pas à recycler correctement le lithium, ce qui pose un sérieux problème. C’est un minéral rare qui est actuellement indispensable à la production de batteries lithium-ion.
Or, selon SNAM (New Metal Refining Company), acteur européen de la récupération et du recyclage des batteries, jusqu’à 80 % des composants peuvent être recyclés. Les batteries sont démontées, séparées en différents matériaux par électrolyse, puis collectées et recyclées par des sociétés spécialisées. Les constructeurs automobiles travaillent avec les fabricants de batteries et l’industrie du recyclage pour ouvrir le marché de la seconde vie et du recyclage des batteries de véhicules électriques.
Dans le cadre du partenariat de Renault avec le constructeur, la société française Euro Dews Industrie (filiale de Veolia) est en charge du recyclage des batteries. Le groupe automobile français PSA s’est associé à SNAM pour recycler les batteries usagées des véhicules électriques.
Depuis 2010, Tesla est partenaire de l’entreprise sidérurgique belge Umicore. Le processus de recyclage est économiquement viable. D’une part, l’oxyde de lithium-cobalt obtenu peut être réutilisé dans la production de nouvelles batteries. Le lithium, en revanche, peut être réutilisé dans la production de ciment. De cette façon, le recyclage des batteries contribue à diverses industries.
La réutilisation des batteries de voitures électriques recyclées
Veolia tente de créer un cercle vertueux grâce au recyclage des batteries. En effet, divers matériaux peuvent être réutilisés en métallurgie pour fabriquer des alliages et de l’acier comme :
- le cuivre,
- l’aluminium,
- le cobalt,
- le nickel,
- le manganèse,
- et le lithium.
Ils peuvent aussi être utilisés dans l’industrie chimique pour fabriquer de la verrerie, des piles et des encres. Enfin, le lithium extrait des batteries usagées est lavé et idéalement réutilisé dans l’industrie automobile, permettant le caractère durable du secteur. Une batterie de véhicule électrique contient environ 5 kg de lithium, et ce minéral peut être recyclé en nouvelles batteries. Le processus de recyclage est basé sur le démontage et le broyage des composants de la batterie, suivi d’un traitement hydrométallurgique cryogénique du résidu pour extraire les métaux recyclables.